De Tieltse Perskring was te gast bij fietsenbouwer Achielle in Egem, waar Jan Oosterlinck ons op sleeptouw nam. We leerden dat de familie Oosterlinck het bedrijf in de voorbije twee decennia compleet opnieuw heeft uitgevonden.
Dat deden ze noodgedwongen, want door de enorme buitenlandse concurrentie was het bedrijfje waar vroeger louter stalen kaders gemaakt werden rond de eeuwwisseling op sterven na dood. Tot zonen Peter en Tom besloten om voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf een eigen fiets te bouwen. Niet zonder risico, maar het was alles of niets. Opvallend vaak hoorden we tijdens de rondleiding uit de mond van Jan de woorden ‘dus hebben we het zelf gemaakt’. Steevast het antwoord toen bleek dat noodzakelijke investeringen in materialen moeilijk lagen. Daar werd met een flinke portie creativiteit echter steeds een mouw aan gepast. We kregen een indrukwekkend verhaal van West-Vlaamse ‘plantrekkers’, die onderdelen zelf begonnen te maken én machines eigenhandig aanpasten. Een verhaal vol liefde en passie voor het vak. En die liefde zie je ook terug in de piekfijn afgewerkte, handgemaakte ‘omafietsen’ van Achielle.
